Bernard Villers né en 1939, vit et travaille à Bruxelles. Il est diplômé de l’atelier de peinture monumentale de l’école nationale supérieure des Arts visuels de La Cambre, dirigé par Paul Delvaux et Jo Delahaut. À l’aide d’une sémantique atypique et singulière, et préoccupé par l’autonomie artistique et la libre pensée, Bernard Villers s’inscrit rapidement comme acteur incontournable de la scène belge. Amoureux de la matière, Villers nous propose des œuvres questionnant l’espace, la couleur et la lumière. Dans sa pratique, nous retrouvons des références à l’art conceptuel, au minimalisme et à l’Arte Povera.

Auto-éditeur, il inaugure les éditions du Remorqueur en 1976, devenant en 2012, les éditions du Nouveau  Remorqueur remplacées en 2016 par Le Dernier Remorqueur. Villers a créé un ensemble monumental de petit papier. Un grand nombre de ses livres dits « d’artiste » ont été acquis par La Bibliothèque nationale de France et autres institutions de France, de Belgique, d’Allemagne, du Portugal…

Gauthier Pierson, commissaire d’exposition.

 Dans le cadre du cycle « Ah… l’amour ! », L’Orangerie invite l’un des plasticiens les plus importants de la scène artistique belge : Bernard Villers (Bruxelles, 1939). À cette occasion, celui-ci présente une série d’oeuvres caractéristiques de son travail et de ses réflexions à propos de la peinture et de la couleur, ses amours de longue date. 

Bernard Villers s’intéresse à la couleur en traitant notamment de phénomènes visuels presque banals mais oubliés ou insoupçonnés, comme la persistance rétinienne, la réflexion, la réversibilité, le contraste ou le rapport entre les couleurs. L’artiste les observe, les questionne et les rend visibles de manière plastique. Le geste de Bernard Villers, celui de peindre, de plier, d’imprimer, s’apparente alors à celui des artistes minimalistes ou conceptuels dans sa simplicité et sa réduction à l’essentiel, tout en conservant un rapport fondamental à la manipulation de la matière : il applique de la peinture qu’il confronte à l’immatérialité de son reflet, il utilise des matériaux pauvres tels que le papier ou le bois pour l’investir de manière précise et délicate… Le résultat prend alors des formes variées, allant de la toile à l’objet trouvé, de la surface au volume. 

Par ailleurs, les mots et les livres occupent une place essentielle dans l’oeuvre de Bernard Villers, tantôt comme sources d’inspiration, tantôt comme éléments plastiques. Dans la rotonde, plusieurs feuilles de grand format imprimées de mots faisant référence à la littérature, à la chanson ou à des « lieux communs », sont étalées sur le mur circulaire, suggérant un livre déployé dans l’espace. Cette installation témoigne de son rapport important à l’espace : les oeuvres, choisies selon ce que lui a inspiré le lieu en tenant compte de la déambulation du visiteur (qui a également l’occasion de déplacer des mobiles colorés dans la grande salle), ne prennent sens qu’une fois présentées dans l’exposition. 

Bernard Villers édite également ses propres livres dits « d’artiste ». Il présente ici Arthur Rimbaud qui a pour point de départ les poèmes de Rimbaud, notamment les couleurs présentes dans ses textes, ainsi que son célèbre portrait, qu’il traite visuellement. L’ouvrage a pour particularité d’être ce qu’on appelle un « leporello », format en accordéon qui n’est pas choisi au hasard : il fait référence à la liste en accordéon reprenant les noms des conquêtes de Don Juan détenue par son valet Leporello. Ce travail réunit donc des oeuvres et des personnages liés à l’amour. 

L’exposition montre l’amour de Bernard Villers pour la peinture et le « faire », son attention particulière tant à la simplicité qu’au détail, afin de nous faire découvrir son regard poétique sur la couleur et la peinture. 

Abigaëlle Grommerch 

Irène Laub Gallery is delighted to present a solo show by Belgian artist Bernard Villers.
His practice questions the relationship between surface, light and colour, creating never-ending combinations and unexpected effects through the interaction between those essential elements. His gestures, brought by a decades-long process of experimentation in the studio, are simple and clearly visible, everything is shown with complete openness. The Belgian painter seeks his inspiration in banal, marginal and imperceptible aspects of everyday experience to create chromatic interventions often inspired by language, poetry or literature. His sensitive and sometimes mischievous approach to painting produced several seminal series that are at the same time linked to the contemporaneous Support/Surfaces research and precursor to future experimentations.

Born in 1939 in Brussels, Bernard Villers is a major figure of Belgian abstraction. He studied monumental painting at La Cambre with Paul Delvaux and Jo Delahaut, then silkscreen printing at l’Ecole des Arts et Métiers in Brussels, before becoming a teacher himself at La Cambre. His presence in the Belgian art scene since the seventies has been very influential and he developed a cohesive, thought-provoking and playful body of work. He created his own publishing house in 1975, Edition du Remorqueur, through which he publishes his artist’s books.
His artworks are present in the collections of FRAC Bretagne, Rennes (FR), FRAC Bourgogne, Dijon (FR), Bibliothèque Nationale de France, Paris (FR), Musées Royaux des Beaux-Arts, Brussels (BE), Centre de la Gravure, La Louvière (BE), Fondation Gordon Matta-Clark, Antwerp (BE), Collection FWB, Brussels (BE), Musée d’Ixelles, Brussels (BE), Musée royal de Mariemont, Morlanwelz (BE), Serralves, Porto (PT), Werserburg Museum, Bremen (DE), among others.

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Preview Thursday 14.12, 11am > 4pm
Opening Thursday 14.12, 4pm > 9pm
Friday 15.12, 11am > 7pm
Saturday 16.12, 11am > 7pm
Sunday 17.12, 11am > 7pm

Location
Antwerp Expo
Jan van Rijswijcklaan 191
2020 Antwerp (BE)

MER > DIM 10:30 > 18:00

Fernanda Fragateiro
Michèle Magema
Bernard Villers
Tatiana Wolska
Gauthier Hubert

Irène Laub gallery is pleased to announce its participation at Art Brussels 2023 with works by Fernanda Fragateiro, Michèle Magema, Bernard Villers, Tatiana Wolska, Gauthier Hubert.

Private preview: Thursday 20.04 | 11am > 4pm
Public opening: Thursday 20.04 | 4pm > 9pm
Friday 21.04 | 11am > 7pm
Saturday 22.04 | 11am > 7pm
Sunday 23.04 | 11am > 7pm

Location
Brussels Expo
Pl. de Belgique 1
1020 Brussels

Tout est là
BERNARD VILLERS

Opening on Thursday 19.01.23
from 5pm to 9pm
in the presence of the artist

Exhibition 20.01.23 – 25.02.23
Irène Laub Gallery, Brussels (BE)
Location
Irène Laub Gallery
29 rue Van Eyck, 1050 Brussels (BE)

The title of Bernard Villers’ exhibition at Irène Laub gallery is hardly a joke. Through this “mishmash” display, as he himself describes it, the octogenarian artist seems to be making a mockery of the very idea of progress, as if the ingredients that make up his Work have been together from the start and were merely unveiling themselves as the years went by.
Thus, the exhibition cheerfully mixes old and recent paintings on different supports, without hierarchy, always with the same concerns in mind: revealing colour, playing with the effects of light and transparency.
In this respect, the title could just as well be an incentive to approach, to take a closer look. For the curious, it is an invitation to fearlessly confront the white cube and, for the more daring, a lesson in humility.
Indeed, the artist has embraced and made his own the minimalist vulgate: Less is more.

Creating artworks at minimal cost, using everything from household scraps (the famous “cagettes”) to industrial leftovers, he also claims to make as little effort as possible. Which, as you can imagine, is only half true.

Both rigorous in its principles – inherited from constructivism, concrete art, American abstract painting and also Supports/Surfaces – and playful in its application, Bernard Villers’ work oscillates between two poles that one might say are opposites, but in fact accommodate each other quite well. Jacques Lizène, to whom we owe some clever puns, said of Villers that he is a “humorous minimalist”. His painting and publishing work have confirmed this for over fifty years.

– Septembre Tiberghien, December 2022
[The full article will be published in the January edition of L’art même magazine]

Irène Laub Gallery présente un focus sur Bernard Villers à voir en ligne. 

Avec Jocelyne Coster et Pierre Martens

Bernard Villers sera présent aux marchés du livres d’Anvers et de Mariemont où il présentera ses nouvelles éditions.

Antwerp Academy Art Book Fair
Samedi 19 octobre 2019
10-18h, entrée libre
Mutsaardstraat 31 & Venusstraat 36, 2000 Antwerp
Royal Academy of Fine Arts Antwerp.
https://www.aaartbookfair.be/

Marché du Livre de Mariemont
Salon de la petite édition et de la création littéraire
18, 19 et 20 octobre 2019
entrée libre
au Musée royal de Mariemont
100 Chaussée de Mariemont
7140 Morlanwelz
https://www.marchedulivre.org

Vernissage en présence de l’artiste
le mercredi 8 mai de 18h à 20h30
Exposition du 9 au 26 mai 2019
L’exposition se prolonge à la librairie Candide [en face]
avec la présentation des livres d’artiste
de Bernard Villers

Du jeudi au samedi, 14h00 – 18h30 et dimanche 11 h00 – 15h00

GALERIE BRIGITTE GEERINCKX
61 rue Emile Bouilliot [Place Brugmann], 1050 Bruxelles
tel: 0477 52 20 52
www.galeriebrigittegeerinckx.be